Décès à 64 ans et choix de l'aide médicale
James Valentine, voix familière de la radio australienne et saxophoniste des années 1980, est mort à 64 ans. Il est décédé à son domicile après avoir eu recours à l'aide médicale à mourir, deux ans après un diagnostic de cancer.
James Valentine est mort à 64 ans, chez lui, après avoir choisi l'aide médicale à mourir. Il avait pris sa retraite de 702 ABC Sydney en février après plus de trente ans à la radio.
D'une scène à l'autre
Au début des années 80, Valentine a gagné sa place dans la scène rock australienne en jouant du saxophone avec Models. Il apparaît sur l'album Out of Mind, Out of Sight, qui a atteint la 84e place du Billboard 200 et a produit le single éponyme entré au Billboard Hot 100 en 1986. Sa présence comme musicien de session et sur les tournées l'a amené à croiser la route d'artistes comme INXS et Icehouse.
Plus tard, il a aussi rejoint Absent Friends pour des enregistrements et des concerts. Ceux qui l'ont connu en scène soulignent qu'il gardait un mélange d'élégance et d'humour — un musicien sérieux sans prétention.
La radio comme dernier acte
Valentine est surtout resté dans les oreilles des Australiens grâce à la radio. Pendant plus de trois décennies, il a animé des émissions pour l'ABC, notamment les Afternoons de 702 ABC Sydney, où sa voix chaleureuse et sa curiosité ont fidélisé une large audience. Collègues et auditeurs le décrivent comme un "chef d'orchestre" du talkback : il improvisait, écoutait, et tirait du public les histoires qui faisaient sourire plutôt que s'alarmer.
Richard Glover a dit qu'il apportait de la joie à Sydney chaque jour, et Simon Marnie a salué la manière dont Valentine a accompagné publiquement son parcours de maladie, conservant jusqu'au bout la maîtrise de ses choix.
Hommages et reconnaissance
Les hommages sont venus vite et de tous côtés. Jimmy Barnes a partagé sur les réseaux sociaux son souvenir d'un "intervieweur drôle et perspicace" dont il regrettait la voix sur les ondes. Iva Davies d'Icehouse a rappelé leur rencontre au début des années 80 et son travail sur l'album Code Blue, louant son talent et sa joie de jouer. INXS a évoqué une amitié née sur la tournée Australian Made en 1986-87 et salué son humanité.
La gouverneure générale Sam Mostyn a récemment confirmé sa nomination en tant que Membre de l'Ordre d'Australie (AM), distinction qui reconnaît son service à la musique et aux médias. Valentine laisse sa femme Joanne et leurs enfants Ruby et Roy.
Sa trajectoire — du sax au micro, du jazz à la conversation quotidienne — rappelle celle d'un homme capable de traverser les genres et les publics. C'est cette amplitude, plus que tout, que ses pairs viennent de saluer.