John Summit ne ressemble pas à la tête d’affiche que certains imaginaient pour un grand festival multigenre — et il le sait. Lors d’un entretien accordé au podcast On the Record, il a ri des commentaires de fans pop demandant « Who the f**k is John Summit? », tout en reconnaissant qu’il reste encore à faire pour franchir certains seuils de notoriété.
John Summit sera en tête d’affiche de Lollapalooza le 30 juillet. Il n’a pas encore placé de titre au Billboard Hot 100, et sa carrière s’inscrit surtout dans les classements et les circuits de la musique dance, où l’on vit au rythme des singles plutôt que des albums.
Pour Summit, la scène dance fonctionne selon ses propres règles: labels qui façonnent les tendances, sorties focalisées sur des morceaux unitaires, publics hyper spécialisés. Il admet que, malgré quelques incursions dans le « pop realm », il se considère encore « pleinement » artiste dance — une sphère où le succès se mesure autrement que par le prisme des charts pop.
Cette séparation explique en partie l’étonnement de certains festivaliers. « On est totalement dans notre monde », dit-il au sujet des fans de dance — une façon de souligner que le genre peut coexister avec la pop sans s’y fondre.
Le concert au parc festivalier aura une saveur particulière: Summit a grandi dans la région de Chicago, et voir deadmau5 à Lollapalooza en 2011 a été pour lui le déclic. « C’est à ce moment que j’ai su que je voulais faire partie de la musique électronique », confie-t-il.
Le fait de revenir en tête d’affiche sur la même scène a l’allure d’un cercle qui se referme. La programmation du festival reste multigenre: Lorde, Charli XCX, Smashing Pumpkins, Olivia Dean, Jennie, Tate McRae et The xx figurent aussi parmi les têtes d’affiche des trois jours.
Après sa tournée nord-américaine en arènes, Summit prévoit de lever le pied: il annonce « une longue pause » et avoue ne pas savoir quand il remettra le cap sur l’Amérique. Son équipe revoit aussi à la baisse le nombre de dates prévues à Las Vegas — un indice que le rythme effréné du circuit commence à peser.
Entre conquêtes de nouveaux publics et fidélité à la culture dance, John Summit trace sa route sans renier ses racines. Le 30 juillet, sur la grande scène, il aura la chance de traduire en réalité un rêve né il y a quinze ans, devant une foule qui, cette fois, saura son nom.