Justin, face à Justin. Le 20 avril, Justin Timberlake a réagi publiquement à la reprise de « Cry Me a River » par Justin Bieber — interprétée pendant le concert de clôture du week‑end 2 à Coachella — en publiant sur Instagram une vieille vidéo où les deux se rencontrent alors que Bieber était encore un gamin.
Dans sa légende Timberlake écrit qu’il sait « que le chemin a été long » et qu’il est « fier de toi — et tu devrais être fier de toi aussi. Tout mon amour @lilbieber. » Il ajoute la courte séquence du moment au festival : on y voit Bieber s’adresser à la foule avant de lancer sa version, et derrière lui l’écran diffuse une image de son jeune lui jouant la chanson à la guitare.
Bieber prend la scène comme un clin d’œil à ses débuts. « J’ai grandi en écoutant Justin Timberlake et tant d’autres beaux talents, mais je m’en souviens comme si c’était hier, » dit‑il au public avant d’entamer la reprise. Puis, en plaisantant, il confie que « la guitare était désaccordée » avant de chanter en duo avec l’enregistrement de son jeune visage sur l’écran.
La reprise originale de 2008, postée sur YouTube en février 2008 sous le titre « Cry me a River — Justin Timberlake cover — Justin singing (Justin Bieber) », montre déjà le goût du jeune Canadien pour les tubes R&B. Bieber sortira son premier single officiel, « One Time », l’année suivante, en 2009.
Il y a une histoire plus longue entre les deux Justins. Timberlake avait tenté de signer Bieber avant qu’il ne devienne célèbre, mais le jeune artiste et son manager Scooter Braun ont finalement choisi de travailler avec Usher. « Cry Me a River » n’est pas un hasard de playlist : c’était le deuxième single de l’album solo de Timberlake, Justified, qui a culminé à la troisième place du Hot 100 et est resté vingt semaines dans le classement.
La séquence Instagram n’est pas seulement nostalgie : elle scelle une sorte de transmission entre générations pop. Timberlake offre une bénédiction publique, Bieber se rappelle ses racines, et le public assiste à un instant où passé et présent se répondent sur scène. Le geste est simple, mais la symbolique est nette : deux carrières liées par la même chanson, séparées par des années et réunies en un clin d’œil à Coachella.