Londres tient sa nouvelle grande salle — et elle commence fort. AEG Presents a dévoilé la première fournée d’artistes qui lanceront la British Airways ARC cet été, avec des têtes d’affiche pensés pour attirer des publics variés et donner le ton d’un lieu ambitieux sur la scène live londonienne.
Pour l’ouverture, la chanteuse Self Esteem occupe les deux soirs d’inauguration, les 16 et 17 juin. Elle sera suivie par McFly le 18 juin, puis par le Zac Brown Band le 25 juin. Khalid reviendra en tête d’affiche au Royaume‑Uni le 24 octobre, marquant sa première grande date britannique depuis sa série d’arènes Free Spirit à la fin de 2019.
La programmation promet aussi de la diversité. La British Airways ARC a noué un partenariat avec l’EFG London Jazz Festival : Branford Marsalis et la chanteuse Dianne Reeves se produiront le 21 novembre pour un hommage à l’héritage de John Coltrane. Ce choix signale que la salle ne se limitera pas au pop‑rock commercial, mais visera à accueillir des formes musicales exigeantes et variées.
La British Airways ARC peut accueillir 3 800 personnes. La rénovation de l’Olympia représente 1,3 milliard de livres sterling.
Située au cœur de la vaste restructuration de l’Olympia, dans le quartier de Kensington, la salle de 3 800 places fait partie d’un projet de 1,3 milliard de livres qui modernise un équipement vieux de 138 ans. Outre la nouvelle salle, le complexe comptera un théâtre de 1 575 places, bars, restaurants, deux hôtels et des bureaux — une vraie remise à niveau pour un lieu qui a déjà vu Jimi Hendrix, Rod Stewart, The Cure ou The Chemical Brothers.
AXS assurera la billetterie, et AEG Presents met sa logistique en pratique : l’entreprise gère déjà des événements comme BST Hyde Park et des salles comme l’Indigo at The O2, l’Eventim Apollo ou le Watford Colosseum. Autant d’atouts pour positionner le nouveau site parmi les destinations prioritaires pour les tournées.
« Nous sommes très fiers de notre nouveau lieu et d’avoir cette première série d’artistes incroyables, » déclare Lucy Noble, vice‑présidente senior d’AEG pour les salles au Royaume‑Uni. « Quand le public viendra au British Airways ARC, il pourra profiter d’installations de classe mondiale, du son aux sièges, et nous avons hâte d’ouvrir les portes. »
La recette est simple : une capacité intermédiaire, une grande salle technique et une programmation éclectique pour capter aussi bien les fans de pop que les amateurs de jazz. Reste à voir si la British Airways ARC tiendra sa promesse — mais l’horaire d’ouverture et le premier casting montrent déjà une ambition claire.