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Carver fait son entrée dans le monde des interfaces audio avec la Saturn II. Cet appareil, au design soigné, semble avoir des ambitions modestes. Héritière d'un savoir-faire analogique, elle fait le saut vers le numérique. Mais mérite-t-elle vraiment l'attention des utilisateurs ?
La Saturn II est la première interface audio de Carver, après la Saturn I, plus petite. Toutefois, la situation est plus complexe. La marque actuelle n’a pas de lien direct avec celle fondée par Bob Carver dans les années 1970. Après la faillite de l'entreprise originale, le nom Carver a été vendu et a changé de propriétaire plusieurs fois.
Actuellement, c'est Carver Holdings Group Limited qui est à l'origine des nouveaux produits Carver. De plus, Bob Carver a tenté de récupérer l'usage de son nom, sans succès. Malgré tout, Carver Professional a engagé une équipe de R&D de Sunfire, une autre marque de Carver. C'est donc cette marque qui lance la Saturn II début 2025.
La conception de la Saturn II mérite d'être examinée. Tous les contrôles se trouvent sur la face supérieure, avec un potentiomètre pour régler le gain d'entrée du canal 1. Une LED multicolore indique la présence du signal, son approche du niveau maximum et sa saturation. Cela permet une utilisation intuitive pour les utilisateurs.
Les connectiques sont situées à l'arrière, avec des entrées combo XLR/jack et une sortie casque sur le flanc droit. Le design est léger, principalement en plastique, et bien que l'aspect soit élégant, il est sensible aux traces de doigts. L'interface est simple, mais Carver a choisi des composants de gamme moyenne pour réduire les coûts.
La Saturn II fonctionne à une résolution maximale de 24 bits/192 kHz. Lors de nos tests, nous avons utilisé l'APx515 d'Audio Precision pour mesurer la latence et d'autres caractéristiques. Les résultats montrent une plage dynamique de 102,2 dB, avec des mesures de distorsion très respectables.
Pour les entrées ligne, la THD+N est à –90 dB, tandis que pour les entrées micro, elle est légèrement inférieure. La sortie casque présente également des résultats intéressants, bien que la distorsion soit plus marquée dans les basses fréquences. Ces mesures mettent en avant les capacités audio de l'appareil.
La Carver Pro Saturn II s'adresse principalement aux débutants et aux utilisateurs ayant des besoins simples. Elle convient pour l'enregistrement de voix et d'instruments, mais la latence peut être trop élevée pour des jeux réactifs. Les préamplis offrent un gain suffisant pour la plupart des dynamiques, mais un préampli externe pourrait être préférable pour des micros moins sensibles.
Concernant la sortie casque, bien qu'elle ait une réponse en fréquence correcte, la THD+N autour de –70 dB invite à la prudence pour un monitoring critique. La Saturn II ne fournit pas de logiciel de mixage, s'appuyant uniquement sur le contrôle matériel.
En résumé, la Carver Saturn II est une interface audio qui combine un design attrayant avec des fonctionnalités de base. Bien qu'elle ait ses limites, notamment en termes de latence et de distorsion, elle peut convenir aux utilisateurs à la recherche d'une solution simple et efficace. Pour son prix, elle offre un bon rapport qualité-prix, mais les utilisateurs doivent être conscients de ses spécificités.
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