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ESI n'est pas étranger à la création de matériel audio compact et abordable. Avec le XSynth, la marque allemande attire l'attention : un mini-clavier, un synthétiseur et une interface audio/MIDI réunis dans un boîtier léger. Vérifions son efficacité en situation réelle.
Le XSynth est présenté dans une boîte en carton, protégé par des renforts en mousse. Un guide rapide est imprimé au verso, tandis que le mode d'emploi est disponible en PDF sur le site d'ESI. D'une taille de 387 × 136 × 27 mm et pesant 634 grammes, il est à la fois compact et léger.
Malgré son châssis en plastique, la finition est soignée grâce à une plaque en aluminium brossé. Le clavier de 25 touches, bien que fin, permet une composition honorable. L’aftertouch polyphonique, rare à ce prix, fonctionne correctement, même si les touches nécessitent une période d'adaptation pour les musiciens habitués à des claviers standards.
Le XSynth dispose d'un moteur de synthèse complet avec dix voix de polyphonie. Il fonctionne de manière autonome, offrant une large gamme de sons allant des basses aux pads. Ses 256 patches préprogrammés mettent en avant sa polyvalence.
Son architecture inclut trois oscillateurs numériques par voix, un filtre multimode, et une matrice de modulation avec 16 cordons virtuels. Les utilisateurs peuvent créer une variété de sons sans même toucher aux effets, grâce aux oscillateurs seuls.
Le filtre numérique du XSynth propose six modes, avec des pentes de coupure ajustables. Bien qu'efficace, certains utilisateurs peuvent le trouver un peu agressif. Le Drive ajoute une couleur intéressante au signal, tandis que la matrice de modulation permet de créer des patchs complexes.
Le XSynth offre trois sections d'effets, comprenant un égaliseur, des réverbérations et des delays. Bien que les paramètres soient limités, ces effets enrichissent agréablement les sons sans remplacer des unités externes. L'arpeggiateur, classique mais flexible, permet de créer des motifs variés.
Le XSynth intègre une interface audio 24 bits/96 kHz, mais la conversion, bien que propre, utilise des mini-jacks TRS 3,5 mm. Cela peut sembler fragile pour un usage en studio. L'absence de préamplis micro limite l'enregistrement direct de voix ou d'instruments acoustiques.
En revanche, la connectivité MIDI est très efficace. La connexion USB-MIDI fonctionne parfaitement avec les DAW modernes, et des entrées/sorties MIDI sont également disponibles. Cependant, aucun adaptateur DIN n'est inclus, nécessitant des câbles spécifiques pour des connexions classiques.
Le XSynth est accompagné d'un éditeur logiciel utile pour gérer tous ses paramètres. L'interface est claire, bien que certaines dénominations puissent surprendre. Les utilisateurs peuvent facilement filtrer les presets par catégorie, mais l'ergonomie reste basique.
Bien que l'éditeur permette une configuration rapide, il manque de fonctionnalités avancées, comme une visualisation dynamique des modulations. De plus, il n'existe pas de version Linux ni de plugin VST/AU, limitant son intégration dans certains workflows.
En résumé, le XSynth d'ESI propose une solution polyvalente pour les musiciens nomades. Son design compact, sa capacité de synthèse et ses fonctionnalités variées en font un choix intéressant, malgré quelques limitations. Ce synthétiseur pourrait séduire ceux qui cherchent à allier performance et mobilité dans leur setup musical.
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