Avec le Protein, Waldorf propose une version contemporaine et abordable inspirée de son tout premier synthétiseur, le Microwave. Ce nouveau modèle vise à retrouver le plaisir sonore de son ancêtre, mais avec une programmation plus intuitive. Fondée en 1988 par Wolfgang Düren, Waldorf a su évoluer au fil des années tout en restant fidèle à son héritage.
Waldorf a été fondée après la disparition de PPG, un distributeur de synthétiseurs. En 1989, la marque a lancé le Microwave, un synthétiseur hybride au design austère. Conçu autour d’un ASIC par Wolfgang Palm, il a proposé des tables d’ondes numériques innovantes.
Au fil des ans, Waldorf a introduit plusieurs versions, notamment le Microwave Rev B et plus tard, la série Microwave II en 1997. Après une période de renouveau, la société a fait son grand retour en 2017 avec le Quantum, marquant ainsi son influence dans le domaine des synthétiseurs hybrides.
Le Protein est un module compact, mesurant 25 × 17 mm et pesant 900 g. Sa construction en métal et plastique bleu électrique est de bonne qualité. Il offre une interface utilisateur avec 15 potentiomètres, 6 encodeurs, et un écran OLED graphique, facilitant la navigation.
Cependant, la prise en main est parfois compliquée, car certaines commandes essentielles sont partagées entre les modules. Cela nécessite de jongler avec l’unique encodeur d’édition, rendant l'accès à certains paramètres un peu fastidieux.
Le Protein propose 360 programmes réinscriptibles, dont 224 préprogrammés. Les niveaux de sortie sont très élevés, et la qualité sonore rappelle immédiatement celle du Microwave. Les sons sont clairs, avec des textures évolutives et des basses puissantes, offrant une multitimbralité appréciable.
Les effets intégrés, tels que le chorus et la réverbération, ajoutent une dimension supplémentaire aux sons. Ces effets sont de qualité et paramétrables, ce qui est rare dans cette gamme de prix.
Le Protein se distingue par ses capacités de modulation. Il intègre deux LFO identiques et trois enveloppes, permettant une personnalisation sonore avancée. Les formes d'onde classiques et les options de modulation offrent une grande flexibilité.
La matrice de modulation, bien que limitée, permet d’assigner différentes sources à des destinations variées, enrichissant ainsi l’expérience sonore. Cependant, certains paramètres d'effets restent non modulables, ce qui peut frustrer les utilisateurs avancés.
Le Protein comprend un arpégiateur et un séquenceur, des ajouts indispensables pour un synthétiseur moderne. L'arpégiateur propose plusieurs modes de lecture et permet des réglages de tempo et de swing, tout en offrant des motifs prédéfinis.
Le séquenceur, quant à lui, permet de jouer des pas mono basiques avec des options de lecture variées. Bien que les notes arpégiées ne soient pas transmises en Midi, ces fonctionnalités ajoutent une dimension créative au synthétiseur.
En somme, le Protein de Waldorf est un synthétiseur qui allie héritage et modernité. Avec ses caractéristiques innovantes et sa qualité sonore fidèle au Microwave, il constitue un excellent choix pour les musiciens à la recherche d’un instrument polyvalent et abordable. Waldorf a réussi à créer un produit qui respecte les fondamentaux tout en offrant des possibilités de création sonore enrichies.