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Le Wave se présente comme une réplique fidèle des PPG Wave 2.2 et 2.3 des années 80, à un prix attractif. Bien qu'il imite les codes couleur et la présentation générale, il parvient-il à conserver le son si particulier tout en améliorant l'ergonomie de ses prédécesseurs ?
Créée par la société allemande PPG, la série Wave date de la fin des années 70. En 1978, Wolfgang Palm dévoile le Wavecomputer 360, un synthétiseur à tables d’ondes. Le Wave 2 de 1981 introduit des filtres analogiques, adoucissant ainsi le son métallique et plein d’aliasing.
Les modèles suivants, Wave 2.2 (1982) et Wave 2.3 (1984), apportent des améliorations significatives, comme le Midi et la multimimbralité. Ces synthétiseurs sont accompagnés de plusieurs périphériques communiquant via un protocole maison, formant une solution audio numérique complète.
Malgré un prix d'entrée de gamme, le Wave est construit en métal, ce qui inspire confiance. Bien que son design soit inspiré des Wave 2.2 et 2.3, il est plus compact, presque réduit à la taille de ses ancêtres. Sa façade minimaliste abrite un clavier de 4 octaves et des commandes variées.
Cependant, le clavier présente des défauts notables, avec une réponse hétérogène entre les touches. La courbe de réponse est mal calibrée, rendant difficile le jeu pianissimo. L'ergonomie héritée des PPG Wave est décevante, avec des commandes numériques peu intuitives et des menus complexes.
La connectique du Wave est riche, incluant un interrupteur de puissance, des prises USB et MIDI, ainsi que plusieurs sorties audio. Chaque voix dispose d'une sortie individuelle, bien que le synthétiseur soit bitimbral. Cela soulève des questions sur la nécessité de ces sorties.
Le Wave offre également une mémoire interne de 2 banques de 100 programmes, permettant de reproduire des sons emblématiques des PPG. Les niveaux sonores sont élevés, sans bruit de fond, bien que la sortie casque soit moins puissante.
Le moteur sonore hybride du Wave utilise des tables d'ondes et des échantillons. Chaque voix comprend un oscillateur, un suboscillateur, un filtre et un amplificateur analogiques. Les oscillateurs peuvent produire des sons évolutifs et complexes, tout en gardant le grain caractéristique des PPG Wave.
Le filtre, basé sur le SSM2044, offre une musicalité appréciable, permettant une auto-oscillation. Les sons produits vont des textures cristallines aux cuivres filtrés, séduisant les amateurs de musique électronique des années 80.
Le Wave propose des modulations variées, bien que parfois cryptiques. Les utilisateurs peuvent assigner des LFO, des enveloppes et d'autres sources de modulation. Cependant, la matrice de modulation est incomplète, limitant les possibilités créatives.
Un arpéggiateur et un séquenceur sont également présents, bien que leurs fonctionnalités soient limitées. L'arpégiateur permet plusieurs types d'arpèges, tandis que le séquenceur offre 64 pas à programmer. Ces outils, bien que basiques, ajoutent une dimension supplémentaire à l'utilisation du Wave.
Le Wave de Behringer réussit à capturer l'essence des PPG Wave tout en offrant une interface moderne. Cependant, son ergonomie et ses limitations de modulation peuvent frustrer les utilisateurs. Malgré cela, il reste un synthétiseur intéressant pour ceux qui souhaitent explorer les sons des années 80 tout en bénéficiant d'une construction robuste.
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